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Nara, fondée en 710, fut la première capitale impériale du Japon (avant Kyotô, puis Tôkyô).

Le musée national de Nara
Ce musée renferme la collection privée de l’empereur Shomu et le trésor du temple todai-ji, qui renferme plus de 9000 objets précieux provenant de toute l’Asie, y compris de Perse. Il contient aussi des collections de beaux-arts et d’archéologie.

Kofuku-Ji

Le temple de Kofuku-Ji
Ce temple, auquel on accède par un escalier qui domine l’étang de Sarusawa, renferme d’inestimables statues et la plus grande collection d’art bouddhique du Japon. Sa pagode a brûlé cinq fois et fut reconstruite pour la dernière fois en 1426. Le temple fut fondée en 669.

Todai-Ji

Le temple de Todai-Ji
Ce temple bouddhiste fut achevé en 752. Il renferme une énorme statue de Bouddha (Vairocana) de 16 mètres de haut, que les moines doivent régulièrement épousseter. Derrière cette grande statue, un pilier de bois contient un petit trou. On dit que celui qui parviendra à passer par ce trou attendra le Nirvana. La grande salle qui le renferme est soutenue par une impressionnante charpente du XVIIème siècle, œuvre d’artisans chinois. Il s’agit du plus grand bâtiment de bois au monde.

Le temple de Horyu-Ji
Ce temple est considéré comme le berceau du bouddhisme japonais. Il fut érigé au VIème siècle. Il est dominé par une pagode de quatre étage grandiose, le plus ancienne du Japon. Elle est inspirée des stupa bouddhique de l’Inde, mais renferme des éléments de style grec, véhiculés par la route de la soie.

Le vieux quartier de Naramachi
Ce quartier abrite de nombreuses maisons de marchands (machiya) datant du XVIIIème siècle. Leur façades sont très étroites et leur profondeur surprenante, car la taxe foncière se calculait en fonction de la largeur des façades.

Imaginez par exemple à Nara …

Beni-e «Un des restaurant préféré du Lonely planet de tempura (friture) à Nara. Excellent menus.»

tempura

tempura

Sanshui-tei «…un des plus beaux jardins de Nara. On y mange assis sur des tatamis tout en contemplant le jardin… la spécialité … le tororo (plat de riz mélangé à de l’orge, recouvert de d’igname rapée; 2 choix : avec ou sans anguille…»

Un petit en-cas dans le train (beef jerky: petite viande séchée) entre Nagoya et Takayama

… et tant d’autres, semblables, à découvrir au détour d’une rue…

Un surf sur internet dans un café internet

A Tôkyô par exemple…
Kamiya Bar «  Fondé en 1880, il s’agit, dit-on, du bar le plus ancien du Japon. La brasserie du 1er niveau sert de la bière et de quoi se restaurer… »

A Takayama par exemple…
La Viennoiserie de Nicolas, si jamais la nostalgie du continent nous prend…

A Nara par exemple …
Location d’une bicyclette pour une demi-journée